如果你正好出现在这个夜晚下诺夫哥罗德体育场门口簇拥的那群人中的话，如果你恰好等到了阿根廷队大巴车队出现的那一刻的话，你会看到每辆车都印着这样的标语，用英语翻译，这句话说的是“为了梦想，团结在一起”，在西班牙语中，它是“团队在一起为了幻想（illusion）”。
illusion（幻想）这个词在西班牙语中有三个意思：1，希望，有或者毫无基础的，或者将会发生的某些事；2，在你期待的一些事情发生之后的惊喜；3，对现实错误理解后引发的幻象。
当时大家投票选出这个标语时候，没人会想到这个词最终会指向最后一个意思。在阿根廷遭遇了历史上最糟糕的一场世界杯比赛后，不会比“幻象”更符合当下了。
这一代的球员，遭遇了最悲惨的灾难，这是国家队历史上世界杯小组赛阶段最糟糕的败局之一，另外一个是1958年，当时阿根廷第二次进军世界杯比赛。克罗地亚人在魔术师卢卡莫德里奇的代理下干脆利索地摧毁了阿根廷队。结局是3比0，其实可能更糟。
如果只是四只脚的动物在吼叫的话，或许这个答案不会有很多选项。对桑保利的阿根廷队来说，结果也一样。如果这支球队改变他们的战术，从从未演练过的532阵型的话，用一个球员（恩佐-佩雷斯，他在十天前刚刚开始度假）凸前的话，去对付组织严密、经验丰富的诸如克罗地亚这样的欧洲球队的话，或许能够避免这场灾难。
过去两年，阿根廷队一直在动荡中度过，总是有人安慰他们：到最后，我们肯定会做到的。但是事情却越来越复杂：先是在主场第一次输给厄瓜多尔，第一次在主场输给巴拉圭，第一次在主场与委内瑞拉战平然后又是在预选赛0比3完败给巴西队，1比6在友谊赛中被西班牙队血洗。
他们总是用心理方面的原因来回答这支球队存在的问题，他们拥有世界杯上最好的进攻组合（梅西、伊瓜因、阿圭罗、迪马利亚、伊卡尔迪、迪巴拉），却仅仅在预选赛进球数排名第9。阿根廷的防线糟糕，问题已经存在了很多年，现在也被归为心理障碍问题。球队一直在动荡中，过去两年时间先后有3名主帅执教这支球队，这是自2014年开始连续输掉三届大赛决赛的原因吗？也许是的，但是自对阵冰岛队的比赛只拿到一分，阿根廷人绝望的发现，他们连连续第四次进入大赛决赛的边都摸不到了。此前三届大赛，他们还只是在决赛输了，而现在，小组赛都不能取胜。
如果要说心理层面的问题的话，我们要先说说梅西的行为，据说阿根廷队长过去几天非常沮丧，在与冰岛队的点球罚失之后他甚至在更衣室痛哭一场，而今天，他在唱国歌时也已经忍不住要哭出来了。显然，他的情绪已经要失控了。每次此前唱国歌从没有哭过，相反的是，他此前总是因为不唱国歌或者不在意这个环节而饱受批评。
从梅西的行为、面部表现来看，显然他正在遭遇一次真正的心理问题，他甚至曾经公开对全世界说他不能面对所有的压力。但是事实上是，整个阿根廷都在依赖他，整支阿根廷队都在指望他，因为他们没有B计划，他们只有他。
如果有一些球员能在重压下发挥得越来越好的话，那么梅西显然不是那种类型。他不是冲锋陷阵的战地记者，他只是被动服从和接受那些命令。
一天前，桑保利和他的助理教练塞巴斯蒂安-贝卡塞塞在训练课时大吵一架，当着所有球员的面。桑保利决定再次变阵，他已经在13场正式比赛中启用了13套不同的阵型，总共有59名阿根廷球员被征召，37名球员首发出场。如果他真的想要球队自信起来的话，那么他自己所做的一切感觉都是缺乏确定性的。
他的一个决定就是让卡巴列罗担任一号门将，而95%人都支持阿尔玛尼把守国门。卡巴列罗开场有个不错的扑救，但是下半场他犯了一次可怕的错误，直接导致了阿根廷的。其实在此前就早有预兆，上半场当比分还是0比0时，加上对冰岛的比赛，阿根廷门前已经有7次进球机会了，其中5次是两个对手制造的，另外两次是自己的错误导致的，这也是潜在的自杀行为。最后，自杀行为还是没有避免，梅尔卡多回传给卡巴列罗，后者有大量时间可以处理球，但是他却决定将皮球短传出去，直接给到了克罗地亚球员雷比奇。这个自杀行为直接导致了丢球，阿根廷队开始崩塌。
克罗地亚主帅达利奇的水平确实比桑保利高出太多。在取得领先之后，克罗地亚人只需要立足防守等待机会。但是他们却决定做的更多，不给梅西和他的球队以机会，根本不给阿根廷的防线以反应时间。奥塔门迪疲于招架，差点得到红牌。曼祖基奇在奥塔门迪和梅尔卡多的双人防守下仍然游刃有余，佩里西奇也给萨尔维奥制造了足够的麻烦。比起镇守后方，克罗地亚人决定不停给阿根廷队冲击，先生莫德里奇，然后又是拉基蒂奇，半支阿根廷队的球员在他们旁边都像看客。
三个球的差距可能是致命的，晋级的希望已经很渺茫了，阿根廷队迅速被世界所抛弃了，甚至还没有想到有决赛的机会去复仇。现在，克罗地亚人已经在庆祝进军16强了，而阿根廷人还要在第三轮看他们的脸色。
球队的气氛阴郁到了极点。现在有传言说梅西郁闷至极，已经极少说话了。马斯切拉诺、伊瓜因和阿圭罗一点也不相信主教练了。
“我对这场失利负全责。我们的计划失败了，一旦计划失败球员们的发挥自然在水平之下，错误是教练层面的。”赛后发布会上，桑保利公开认错。
在混采区，当被问及对桑保利的话有何看法时，阿圭罗说道，“他想说什么就说什么吧”，然后甩头走掉。马斯切拉诺此前一直很有礼貌，但是这次也失去了风度，“我们还有一场比赛要打，现在不需要做什么总结！”与此同时，桑保利不要的伊卡尔迪正在INS上发布他度假的照片。“赛事很短，有些时候你需要冒险。所以我们选择不同的攻击球员，”桑保利如此解释他的换人：伊瓜因换下阿圭罗，帕文换下佩雷斯，迪巴拉换下萨尔维奥。
梅西赛后什么也没有说，他逃离了这座球场，几乎很少触球。他（31次）甚至比守门员卡巴列罗（36次）传球次数都少。没有一次射中目标，没有一次像样的机会。这可能是他最后一次的世界杯了，即便他的母亲Celia给他发来了鼓劲视频，告诉他“像Grandoli人一样去战斗”，那是他9岁时第一次效力的俱乐部。
“Illusion”在西班牙语中有四个意思。当四个小时后，阿根廷大巴离开下诺夫哥罗德体育场时，标语还是那条，但是意思已经完全不一样了。